宝篋印塔の話　その１

これまで紹介した宝篋印塔（ほうきょういんとう）は、礼拝して拝めば、罪をなくしてくれるという、とてもありがたい塔だということはすでにお話しました。

密教系のお寺でお目にかかることが多いですが、常願寺川石工が活躍した地域では、お寺のほか、有力な庄屋様が、自分の家の墓地に置きました。ほかの地域では見られない、珍しいことのようです。

さて、このありがたい塔には、経文（たいがいは宝篋印陀羅尼経）や、造立した経緯などが彫られています。

四隅が突出した笠の下には、例外なく小さな四角の石があり、四面に文様のようなものが彫られています。この石が塔の本質を表す、大事な石なのです。

図はその拓影です。窓のように見える「花頭」形の彫り込みの中に、蓮華座に載った丸い「月輪（がちりん）」が浮彫りされ、月輪の中に梵字（ぼんじ　サンスクリット語）の一文字が彫られます。

これは四つの仏をあらわしています。

これは、梵字ウンで、阿閦（あしゅく）如来様の事です。

これは、梵字キリークで、阿弥陀（あみだ）如来様の事です。

これは、梵字タラークで、宝生（ほうしょう）如来様の事です。

これは、梵字アクで、不空成就（ふくうじょうじゅ）如来様の事です。

これらの仏様は、それぞれ東西南北の方向をつかさどる仏様です。そしてその四面で囲まれた中央に、大日如来様がおられるということになります。

つまり塔の本体は大日如来様で、計五仏により金剛界曼荼羅（まんだら）世界をあらわしているわけです。いわば、立体的な曼荼羅ということになります。

だからこそ、お寺では大事にされているのです。